La rue des Carmes allait de la rue Royale à la place Croix-Morin. Elle doit son nom à un couvent de Carmélites qui s’était installé en bordure de la rue en 1366 et perdura jusqu'à la Révolution.
Le début de la rue des Carmes, entre la place Adolphe Cochery (actuelle place de Gaulle) et la rue du Grenier à sel, a été détruit pendant le second conflit mondial. Lors de la reconstruction, au début des années 1950, la rue a été élargie et raccourcie, elle débute désormais Place de Gaulle, et son tracé est plus rectiligne qu’à l’origine. Les nouvelles constructions ont été implantées en retrait des anciennes.