Les hommes que l’on voit sur les barques sont des tireurs de sable. Embarqués sur une toue sablière de 12m de long, ils extrayaient le sable du lit de la Loire et le ramenaient sur la berge où il était vendu. Le sable était utilisé pour la construction mais également comme élément de filtrage de l’eau de la Seine et de la Marne.
Le quai avait une fonction de débarcadère. Aujourd’hui les abords ont été aménagés pour facilité la promenade.